C'est en 1847 que Louis-François Cartier reprend l'atelier de bijouterie de son maître, Adolphe Picard, situé à Paris. L'atelier s'étoffe et s'ouvre en 1853 à la clientèle privée. En 1859, Cartier prospère et s'installe 9 boulevard des Italiens, au coeur du PAris mondain de l'époque. Très tôt, la maison Cartier décide d'ouvrir une succursale à Londres. Ainsi à la demande de son père Alfred, Pierre Cartier s'y installe un temps afin de répondre à la demande de l'aristocratie anglaise (qui se prépare au couronnement d'Edouard VII). Il sera bientôt rejoint par Jacques Cartier, son frère.

Cartier le joaillier le plus prestigieux du monde : Le prince de Galles, futur Edouard VII, exprime cette consécration en proclamant Cartier "joaillier des roi, roi des joailliers".

Déjà Alfred Cartier et ses trois fils - Louis, Pierre et Jacques - donnent à Cartier l'impulsion créative et l'envergure internationale qui lui permettront de traverser les siècles jusqu'à nos jours.